Probiotika (pro = fiir, bios = das Leben) sind lebende Mikroorganismen die, in genügender Menge eingenommen, einen positiven, physiologischen Effekt auf den Organismus ausüben. Als Bestandteile der Darmflora tragen sie zur Verdauung der Nahrungsmittel bei und wirken den schädlichen Mikroorganismen im Darm entgegen.

Probiotika sind Bakterien oder Hefen die man in gewissen Lebensmitteln findet, z. B. im Yoghourt oder im Sauerkraut. Es sind heute Nahrungsmittel im Handel denen Probiotika beigegeben wurden. Sie werden empfohlen um die Nahrungsfasem besser zu verdauen, das Immunsystem zu stärken und Darmstörungen vorzubeugen. Um jedoch die Darmflora zu behandeln sollte man sich Nahrungsmittelergänzungen mit mehreren Milliarden Keimen zuwenden.

Die bekanntesten Probiotika sind die Milchbakterien. Es existieren davon mehrere Stämme wie z. B. Lactobacillus oder Bifidus und gewisse Streptococcus.

Für eine Störung des Gleichgewichts der Darmflora kann es viele Gründe geben (Krankheit, Medikamenteneinnahme, etc.). Die Einnahme von Probiotika hilft dieses Gleichgewicht wieder herzustellen, z. B. bei Durchfall.

Die Überlebenskraft und die Wirksamkeit der Probiotika werden von einem Zusatzstoff gewährleistet, einem Präbiotika (z. B. Frukto-Oligosaccharide). In diesem Fall spricht man von Symbiotika.